第16章 揺れる境界線

マ「そ、そうだったんですか……でも……。」

バ「何もしてないよ。ただ彼女がちょっと、具合悪そうに見えたから支えてただけ。大袈裟に見えたかもな。」

軽く肩をすくめ、バンドマンは彼女の手を離した。

だがキタニの目には、さっきまでの光景が鮮烈に焼き付いて離れない。

唇を重ねられ、彼女の頬が赤く染まっていたこと。

息が乱れ、瞳が揺れていたこと。

――それが嫌がっているのか、受け入れてしまっていたのか判断できない。

その曖昧さが、さらに心を抉った。

バ「……もう行くよ。出番も終わったしな。」

バンドマンは何事もなかったかのように立ち上がり、鍵を戻す仕草をしてみせた。

そしてキタニの横を通り過ぎる瞬間、ほんの僅かに口角を上げ挑発するような視線を投げる。

胸の奥で怒りが爆ぜた。

だが同時に、理性が必死に自分を抑え込む。

ここで手を出せば全てが台無しになる。

それが分かっているからこそ、握りしめた拳が震えた。

バンドマンは廊下に出ると何食わぬ顔でスタッフに軽く手を振り、ゆったりと去っていった。

残されたのは呆然とするマネージャーとソファに座り込んだ彼女、そして嫉妬に苛まれるキタニ。

タ「……大丈夫なのか？」

喉が焼け付くように乾きながらも、絞り出すように彼は問いかける。

彼女は唇を押さえ、顔を伏せたまま小さく頷いた。

その姿に、安堵と同時にどうしようもない疑念が生まれる。

――本当に、大丈夫なのか？

――嫌がっていたのか、それとも……。