第15章 囚われの夜

喉の奥に、あの日の記憶が蘇る。

無理やり押さえつけられた冷たい感触、必死に抵抗しても奪われた恐怖。

そして耳に残る、彼の嘲笑。

──“楽しかったね”

わざと、そう言ったのだ。

かやにしか分からない意味を込めて。

タ「お前さ……。」

キタニが口を開きかけたとき、舞台スタッフの声が響いた。

ス「次、リハ入ります！　準備お願いします！」

ざわめきが再び動き出し、バンドマンは

バ「じゃ、また後で。」

と軽い調子で手を振って去っていった。

その背中を、かやは息を詰めて見送るしかなかった。

残された空気は重く、息苦しい。

手首を掴んでいたキタニが、ようやくかやを振り返った。

タ「……なに、あれ。」

低い声。

怒りを押し殺しているのが分かる。

答えられない。

唇を噛み、俯くしかなかった。

タ「お前、ほんとに……。」

キタニは言葉を途中で切り、深く息を吐いた。

その声音には、怒りよりも心配と苛立ちが入り混じっていた。

観客の歓声が遠くで響く。

フェスの熱気に包まれながらも、かやの胸の奥は凍りついたままだった。





キタニの出番が始まる。

轟く歓声とベースの重低音がステージ裏まで響き渡り、楽屋の壁を震わせていた。

かやは1人、椅子に座り込んでいた。

タ「俺の出番中は、かやの楽屋に誰も入れるな。」

そう言い残して、彼はステージへと向かった。

マネージャーも扉の外に立ってくれている。

だから、この部屋は安全なはずだった。

少なくとも──

そう信じようとしていた。

「……。」

冷たい水を口に含み、喉を潤す。

鼓動は早く、胸の奥のざわつきが収まらない。

さっきのバンドマンの言葉が、耳から離れなかった。

──“この前は楽しかったね”

唇を噛む。

震える指を押さえようとしたそのとき。

ガチャリ。

ドアの取っ手が回る音がした。

「え？」

外にはマネージャーがいるはずだ。

入ってくる理由なんて──。

次の瞬間、扉が静かに開いた。

現れたのは、あのバンドマン。