第15章 囚われの夜

な「……そんな、こと……。」

絞り出した声は怒りと苦しみに満ちていた。

震える呼吸が耳元に掛かる。

な「俺が……もっと早く気づいていれば……守れたのに。」

その声は震え、唇がかやの髪に触れるほど近くで囁かれる。

な「ごめん……ごめんな……。」

なとりの声も震えていて、彼自身も泣いているのがわかった。

横で、キタニが黙って煙草を弄ぶ音がした。

いつもなら皮肉を投げる彼も、この瞬間ばかりは沈黙を守っていた。

部屋に満ちるのは、嗚咽と苦しい呼吸だけ。

それでも、ようやく口にできた真実に少しだけ心が軽くなる。

「なとり……。」

泣き腫らした声で名を呼ぶと、彼はすぐに返してくれた。

な「大丈夫。俺がそばにいる。もう絶対に、そんな目に遭わせない。」

その言葉は震えていて、でも強い決意に満ちていた。

かやは涙でぐしゃぐしゃのまま、ただ彼の胸に顔を埋めて泣き続けた。

過去の痛みは消えない。

けれど──

こうして抱き締められながら、少しずつ心が解けていくのを感じていた。




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真夏の陽射しの下、巨大な野外ステージは熱気に包まれていた。

観客のざわめき、リハーサルの音響チェック、スタッフの声が入り乱れフェス独特の慌ただしさが漂う。

かやは出演者用のパスを首から下げ、キタニの隣で控室からステージ裏へと歩いていた。

彼はいつも通り落ち着いた表情をしているが目の奥は鋭く、観客に見せる笑顔とはまるで違う。

タ「緊張してる？」