第15章 記憶の断片 【時透編 第1話】

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（……まただ。）

霞のようにぼやけた夢。
ポニーテールの女の子の声が確かに耳に残っている。けれど顔は見えない。
ぼんやりとした笑顔と、かすれた声だけが胸の奥に刺さって離れない。

「無一郎くんって、どう思っているの？」

あの問いかけ。
僕は答えたはずだ。けれど、その言葉の先がどうしても思い出せない。
まるで誰かに封じられたみたいに、霞がかかっていて…。

（僕は……なんて答えたんだろう。）

夢だとわかっているのに、心臓が少し痛む。
息をするたびに胸が締めつけられるのはなぜだろう。
顔も名前も思い出せない女の子なのに、どうしてこんなに懐かしいのだろう。

……僕は誰かと、確かに一緒にいた。
誰かと、笑い合っていた。
その記憶が、霞の奥で微かに光っている。

でも、掴もうとすると霧みたいに指の隙間からすり抜けてしまう。

（これは本当に夢なのか。それとも……忘れてしまった現実の欠片なのか。）

胸の奥に沈んでいく感覚に、思わず拳を握りしめる。
答えは出ない。ただ、ひとつだけ確信していることがある。

──僕はあの子と、確かに繋がっていた。

それだけは、どうしても否定できない。