第11章 新たな...企み。

新の手を力を込めてどけ、真っ直ぐに睨み返す。

唯 「私だって、嫌なことはあるんだよ」

新「…… 唯先輩って、泣き寝入りするタイプだと思ってました。僕の言う通りにして、抵抗もしないのかなって」

唯「……何が目的なの？」

新は少し笑って、肩をすくめる。

新「この後、二人で2次会に行ってくれたら……教えてあげますよ？」

唯「変なことするなら、絶対いや！」

新「普通に先輩と親交を深めたいだけですって。何もしませんよ」
軽く笑いながら、わざと目を細める。

唯（内心）
……本当何考えてるか、全く読めない……。

店を出たところで、スタッフや先輩たちが口々に声をかけ合っていた。

「二次会行く人〜！」
「カラオケ？それともバー？」

人の輪が自然とできていく中、隣で新が小さく囁いた。

新
「じゃあ先輩、一緒に二次会行ってくれますよね？」

唯は少し言葉に詰まる。

唯「やっぱり……私は……」

その時。

中村
「神里さん、大丈夫？」
その声に、思わず胸が軽くなる。

唯
「あっ……」
（内心）悠一……。

悠一はじっと、唯の様子を観察する。

中村
「もしかして結構飲んだか？　前から酒弱いし、こういう席だと無理しがちだから」

新
「いえ、ずっとウーロン茶でしたよ。……今も、一緒に2次会しようって先輩から誘われたんです」

中村「……二次会？」

眉がわずかに動く。

中村（内心）
…… 唯から誘うか……？

違和感を覚えた悠一に対し、新は笑顔を崩さず続ける。

新「あっ！　そっちは先輩たちで楽しんで来てください。一次会は僕の歓迎会で気を使わせちゃったでしょうし。僕は唯先輩と一緒に次、行くんで」

その場を和ませるような柔らかな声色。

悠一は唯に視線を移す。

中村「そうなの？　神里さん」

唯
「うん……。初めての後輩だし、ちょっと新くんとゆっくり話してみたくてさ」

無理に作った笑顔。
その裏で、胸はどくどくと早鐘を打っていた。