第8章 禁じられた熱

「……何の話をしているのか、よく……。」

絞り出すように言葉を並べても、傑の目は揺らがなかった。

傑「ごまかさなくて良いですよ。」

彼は腕を組み、わずかに首を傾けた。

傑「悟は……君に何かしたんだろう。いや、君が応えたのか？」

その問いかけは鋭い刃のようで、めいの胸を深々と突き刺した。

昨夜のことを思い出す。

悟に押し倒され、拒めなかった自分。

あの熱と混乱。

――どうして、この人にまで知られなければならないの。

「違います……。」

声はかすれていた。

だが否定すればするほど、図星を突かれた罪悪感が表情に滲み出してしまう。

傑はため息をつき、ゆっくりと彼女の顔を覗き込んだ。

傑「……やっぱり、図星か。」

その言葉に、全身が凍りついた。

彼の顔が近い。

逃げ場のない距離感に、呼吸が乱れる。

傑「どうして、悟なんだろうな。」

傑の声は低く、しかし妙に穏やかだった。