第4章 2人きりで

甚「俺は、“男”としてじゃなく、“大人”として送ってくって言ってんだよ。」

悟を見ずにそう言った甚爾の横顔には、どこか諦めにも似た静けさがあった。

それが逆に、悟の胸をざわつかせる。

悟「……アンタさ。」

悟の声が低くなる。

悟「前からそう。……欲しいもんは力で奪う。それ、変わってないよね。」

甚「そういうオマエこそ、ただ見てるだけしかできない癖にな。」

刹那。

1歩間違えれば火花を散らすような空気が、3人の間に流れる。

めいはとっさに間に割って入った。

「……もう良いから。今日は……送ってもらう。」

悟がその場で動きを止めた。

ほんの数秒、彼女を見つめたあと少しだけ視線を逸らして笑う。

悟「……そっか。じゃあ、また明日。」

声は軽い。

けれど、その背中にはいつになく深い影が落ちていた。

彼女が甚爾と並んで歩き去っていくのを、悟は一言も発せずに見送った。

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しばらく歩いた後、めいは口を開いた。

「……さっきの、なんだったの？」

甚「さぁな。」

甚爾はタバコに火をつけて吸い、煙を空に吐いた。

甚「ただ……アイツに全部持ってかれるのが、癪だっただけかもな。」

「……私のことで、何か言いたいの？」

甚「いや。……言うなら、言葉より、行動だ。」

そう言って彼は歩を緩め、めいの前に立つ。

甚「……何かあったら、いつでも呼べ。アイツとどうなってようが関係ねぇ。」

彼女の瞳に戸惑いが浮かぶ。

甚爾は構わずその目を見つめた。

甚「オマエが誰のもんになるか、まだ決まってねぇだろ？」

夜の風が、2人の間を静かに吹き抜ける。

——そして遠くで白い髪の男が校門の柱に寄り掛かりながら、その様子を黙って見ていたことに、ふたりは気づいていなかった。

悟の目は笑っていなかった。

その瞳は、確かに“奪われた”ことを悟っていた。