第3章 優しい暴力

傑「私は、アイツの昔からの友人なんだ。だからこそ気になる。」

夏油の声が1段と低くなる。

傑「君の何が……彼の心を動かしたのか。興味があるんです。」

「……そんな大したことはないです。ただ……流れで。」

傑「“流れで”1夜を共にした相手を、悟が数日経っても気にするような性格だったかな？」

彼女の顔から血の気が引いた。

（……まさか。）

彼の目が静かに細められる。

傑「大丈夫、悟は何も言ってないですよ。だけど……アイツの目を見ればわかる。あの日から、君に“執着”してる。」

「……。」

夏油はゆっくりと廊下を歩き、めいの前に立つ。

窓から差す夕日が、彼の頬を淡く照らす。

傑「私はね、悟のそういう“歪み”が嫌いじゃない。普段はあんなに万能ぶってるくせに、心の奥じゃ……人間らしい。」

その瞳が、彼女の奥底を覗き込むように揺らいだ。

傑「先生も、そう思ってるんじゃないですか？」

めいは返せなかった。

反論も、肯定もできない。

ただ、胸の奥で何かが静かに揺れていた。

「……夏油君は。」

沈黙のあと、彼女は口を開いた。

「私に何を言いたいんですか？……悟君と関わるなと？」

傑「いや、違いますよ。」

意外にも、夏油は否定した。

傑「むしろ、関わってやってほしいと思ってます。」

「え……？」

傑「先生みたいに、ちゃんと“感情で動く人間”が、アイツの傍にいるのは悪くない。……そう思ってるんです。」

その言葉には、どこか苦味があった。