第13章 絡まる心と体

だから女は小さく頷き、曖昧に微笑んでみせるしかなかった。

彼「そうだろ？素直で良い子だな。」

大きな手で頭を撫でられると、まるで子どものように扱われている気がして心が軋む。

夜になれば、さらにその言葉は重みを増す。

ベッドの上で体を絡め取られるたび、彼は執拗に繰り返した。

彼「なあ、言ってみろよ。俺じゃなきゃダメだって。」

「……。」

唇を噛みしめて黙っていると、頬を軽く叩かれる。

彼「ほら、言えよ。」

強い視線に貫かれ、心が折れる。

彼「……あなたじゃないと、ダメ。」

かすれた声で告げると彼は満足そうに笑みを浮かべ、さらに深く女を抱きしめた。

その瞬間、胸の奥がひどく痛んだ。

本心からの言葉ではないのに嘘を吐かされるたびに、少しずつ自分が削られていく。

けれど――

我慢するしかなかった。

拒んでしまえば、この関係は一気に崩れる。

彼の怒りを買えば、何をされるか分からない。

それでも彼を受け入れていれば、最低限の“繋がり”を保つことはできる。

孤独に耐えるよりは、その方がましだと自分に言い聞かせた。

彼「良い子だな。やっぱりお前は俺のもんだ。」

彼が満足そうに笑い、眠りにつく。

その隣で、女は目を閉じることができずにいた。

天井を見つめながら、静かに涙を流す。

それを彼に気づかれぬよう枕に顔を埋め、声を殺す。

――この先、どうなっていくのだろう。

答えは見えない。

ただ彼の言葉に縛られ虐げられながら、それでも“我慢する”ことを選んでしまう自分が、いちばん恐ろしかった。