第9章 『 小さな葛藤 』

「……陸奥守さん」

闇が蠢く中、審神者は名を呼んだ。
操られ縛られ、それでも――まだここにいる刀。

「大丈夫」

震えそうになる声を必死に抑える。

「触れるよ」

肥前が、息を呑む。

「あんた……！」

止める間もなかった。
私は一歩陸奥守さんの前へ出る。

糸がぎしりと鳴る。
前任の怨念が嘲るように笑う。

「触れたら、一緒に壊れるわよ」

――それでも。
審神者は、陸奥守の手を、そっと包んだ。

瞬間。
――――――世界が反転した。

闇が爆発するように広がり審神者と陸奥守を、まとめて呑み込む。

「……っ！！」

息ができない。

体が、引きずり込まれる。
視界が、黒に染まる。

「おい、主！！！」

肥前の叫びが遠くなる。
前任の声が耳元で囁いた。

「一緒に、沈みましょう？」

（……だめ）

私は、必死に陸奥守さんの手を離さないように握りしめた。

（離したら、この刀は――）

その時。

――ガァンッ！！

空間が、斬り裂かれた。
結界が砕け散る音が鳴る。

「……ははっ」

聞き覚えのある軽い声。

「こりゃあ、悪趣味な舞台だな」

白い装束が、闇の中に飛び込んでくる。
「――鶴丸……！」

審神者の視界に、一瞬だけ彼の姿が映る。
その次の瞬間。

「主が呑まれてるだと？」

低く凍るような声。
闇を踏み砕くようにもう一振が現れた。

三日月宗近。

「……見過ごせるはずがなかろう」