第10章 『 主と刀である前に 』

襖を開けて、主をそっと中へ押し入れる。

「……早く入れ。風邪ひく」

そう言いながら、自分は廊下に立ったまま。
障子越しに、主の気配だけが残る。

――閉めろ。
頭では分かってる。

ここで引かなきゃ駄目だって。
なのに、指が動かない。

……くそ。

（主と刀である前に、だって？）

そんな言い訳今のこの気持ちの前じゃ何の意味もねぇ。
審神者で、主で、守るべき存在で――それ全部分かってるのに。

「……いいですよ」

あの一言が、まだ耳から離れない。

（なんでそんな顔で言うんだよ）

信頼してる目。
覚悟を決めた声。
あれを向けられて平然と引き下がれるほど俺は出来た刀じゃない。

手を伸ばせば襖一枚で、全部手に入る距離。

（触れたら終わりだ）

優しく抱くつもりでも欲が混ざるのは止められない。
守ると、欲しがるは違う。

なのに今の俺は――完全に後者だ。

「……情けないな」

誰に言うでもなく呟く。
刀として生まれて主を斬るためじゃなく、守るために在る。

それなのに。

（抱きたいとか、欲しいとか、離したくないとか……）

そんな感情本来なら持っちゃいけねぇのに。
襖の向こうで、主が動く気配がする。

その音ひとつで、心臓が跳ねる。

（……行くな、って言われたら）
（俺、多分、止まれなかった）

だから今夜は――逃げるしかなかった。
送り狼にならなかったんじゃない。

“なれなかった”だけだ。

「……おやすみ、主」

もう一度小さく言ってから踵を返す。
背中に残るのは未練と、熱と、理性の残骸。

主と刀である前に。
俺はただの男で、主に恋してるだけだった。