第7章 『 ここから 』

二日後。

本丸に起きていた“サイズの異常”は、まるで最初から無かったかのように収まった。
審神者自身も、霊力の流れを意識的に絞れるようになり、無意識に溢れることはなくなった。

「……寂しいがようやく落ち着いたな」

縁側で、鶴丸国永が月を見上げながら呟く。

騒がしかった数日が嘘のように、本丸は穏やかだった。
それなのに。

（……妙だ）

鶴丸は、ふと気づいてしまった。

主は、皆に囲まれている。
笑っている。
頼られている。
それでも――どこか、他人行儀な所があると。

夜になると特に顕著だった。

誰もいない廊下を歩く足音。
部屋に灯る、遅い時間の明かり。

（……眠れてないのか）

確信したのは、その夜。
廊下の角で、思いきり鉢合わせた。

「……あ」

主が、驚いたように目を瞬かせる。

「鶴丸さん……？」
「おっと、これは失礼」

軽く手を上げて笑うが、目は冴えきっている。

「こんな時間に、どうした？」
「……眠れなくて、気分を変えようかなと」

正直な声。
鶴丸は、少しだけ黙った。

（やっぱりな）

「ちょっと待ってな」

そう言い残して、台所へ向かう。
戻ってきた手には、湯気の立つ湯呑み。

「はい」
「ホットミルク」
「……え？」
「驚かせない配慮だ」

くすっと笑って、縁側に腰を下ろす。

「夜更かしには、これが一番効く」

主は、少し迷ってから受け取った。

「……ありがとう」