第2章 『 後任審神者 』

「それが消えてしまうと……どうなるんですか」

「この本丸に存在するすべてが、“引き継ぎ失敗”と判断されます。
刀剣男士は、本来の刀としての姿に戻るか――あるいは、そのまま消滅する可能性もございます」

せっかく、ここまで来たのに。
消える……？

「それを防ぐためにも、貴方様のお力が必要となります」
「……何を、すれば」
「この本丸に来ただけでは、“引き継ぎ”とは認められません」

少しだけ言いづらそうに、政府の人は続けた。

「酷な言い方になりますが……正式な作法を踏んでいただく必要がございます」

そう言うと、持っていた紙袋のようなものから、一冊に束ねられた書類を取り出し、私へ差し出した。

「これは……？」
「言葉では伝えきれないため、こちらをご用意しました。
読むことで、引き継ぎの作法が頭の中に直接刻まれる仕組みとなっております」

……便利すぎない？

「必ず、お一人で目を通してください」
「わかりました。ありがとうございます」

私はその束を受け取り、すぐに肩掛けの鞄へしまった。

「では――参りましょうか」

政府の人の後に続き、大きな門をくぐる。
その先で。

「……お待ちしておりました」

凛とした声が響いた。

門の内側に立っていたのは、髪をきっちりとセンターで分けた、高身長の男。

どこか人ならざる気配を纏った――
間違いなく、刀剣男士だとわかる存在だった。