第6章 『 誓い 』

朝食の時間。
いつも通りのざわめき。

誰も、何も知らない。
私は、一振を伴って、大広間へ入った。

「……？」

最初に、気づいたのは――大包平だった。
箸が、音を立てて落ちる。

「……」

次に。

「……鶯丸？」

空気が、止まった。
鶯丸は、何事もなかったように言う。

「やあ」
「久しぶりだな」

次の瞬間。

「……っ！！」

大包平が、駆け寄った。
途中で、膝をつく。
「……本物、か」

震える声。
鶯丸は、少し困ったように笑う。

「本物だろうな。主が、そうしてくれた」

大包平は、ゆっくりと、こちらを向いた。
その目には、もう、迷いがなかった。

彼は、深く、深く、頭を下げる。
「審神者よ」

低く、強い声。

「俺は……貴方を疑った。だが、間違っていた」

拳を、畳につける。

「この命」
「この刀」
「この誇り」
すべてを込めて。

「――貴方に、捧げる」

完全な忠誠。

本丸が、静かに、応えた。
結界が、やさしく、広がる。

鶯丸が、小さく呟く。

「……これは」
「面倒な主を、得たものだな」

遠く。

月の名残が消えゆく空を見て、
三日月宗近が、ほんの少しだけ、笑った。