第6章 『 誓い 』

次の日の朝。
空が、まだ薄青い時間。

私は、目覚ましより早く目を覚ました。

胸の奥が、妙に静かで、妙に澄んでいる。

（……今なら）

誰に言われたわけでもない。
確信だけが、あった。

訓練場。
誰もいない。

朝露が畳に残り、空気が冷たい。
中央に、あの刀を置いた。

――鶯丸。

布を解き、私は、ゆっくりと膝をつく。
深呼吸。

（三日月の言葉を思い出して……）

“触れぬように、手を引け”

でも。
今日は――違う。

私は、そっと手を伸ばした。

今度は、守ろうとも、戻そうとも、願わなかった。
ただ。

「……おはよう」

声を、かけた。

その瞬間。
刀身が、強く、確かに、鳴った。

――カン。

折れていた刃が、光に包まれる。
ひびが、“逆向き”に、消えていく。
刃文が、完全な形を取り戻す。

霊力は、溢れない。

削れない。
ただ、循環する。

「……っ」

光が、立ち上がった。
人の形。

布が、風を孕み、そこに――

「……ふむ」

低く、穏やかな声。

「朝から、茶の気配がすると思ったら……」

立っていた。
鶯丸が。

「……ここは」

ゆっくりと周囲を見渡し、私を見る。

「……主、か」

私は、喉を鳴らした。

「……おかえりなさい」
一瞬。
鶯丸は、目を細めた。

「……なるほど」
「これは……大包平が、うるさそうだな」

微笑む。
その瞬間、力が抜けて――私は、その場に座り込んだ。