第5章 『 私の力 』

その時。

「はは」

低い、笑い声。

「随分と、器用な不器用さよ」

顔を上げる。

月明かりの中。
柱にもたれ、三日月宗近が立っていた。

「……聞いてたんですか」
「聞かぬとも」

くつくつと、笑う三日月。

「泣き声を立てぬ努力は、なかなかのものだ」

少し、腹が立つ。
けれど。

「……うまく、できません」

正直に、言った。
三日月は、少しだけ真面目な顔になる。

「そなた」
「霊力を“操ろう”としておるな」
「……はい」
「だから、失う」

私は、息を止める。

「刀はな」

三日月は、夜空を見る。

「命じられて動くものではない」
「……え」
「寄り添われて、初めて、応えるものだ」

振り返り、私を見る。

「守る力を持つ者ほど、“使わぬ勇気”が要る」
「力を出すな、という話ではない」
「ただ」

一歩、近づく。

「今は、霊力を“止める”ことを、覚えよ」
「……止める？」
「うむ、流れようとする水を、堰き止めるのではない」
「……それじゃあ」
「ただ、触れぬように、手を引けば良い」

難しい言い方をする人だと感じた。
でも。

「……怖いです」

本音が、漏れる。
三日月は、ふっと笑う。

「怖くないと言わぬ奴など、信用ならん」

そう言って、背を向けた。

「明日何もせず、ただ座れ」
「……ただ座る」
「霊力を、出そうとするな」
「……出そうともしなくていい……って」
「出ぬことを、受け入れよ」

月の光が、彼の背中を切り取る。

「それができれば」
「……次は、刀が、そなたに歩み寄る」

その姿は、闇に溶けた。
私は、涙を拭いた。

まだ、怖い。
でも。

（……考えるのは、やめない）

五日目の夜。

初めて。
失敗の中に、“道筋”が見えた気がした。