第5章 『 私の力 』

日が傾ききる頃。

本丸の結界が、わずかに震えた。

「……来る」

長谷部の低い声とほぼ同時に、空間が裂けるような感覚が走る。

次の瞬間――
大広間の中央に、複数の気配が現れた。

統一された装束。
余計な装飾のない、政府直轄部隊の正装。

その先頭に立つ一振が、静かに前へ出る。

「政府査察部隊所属」

淡々とした声。

「刀剣男士・山鳥毛だ」
ざわ、と空気が動いた。
長身で、整った顔立ち。

だがその瞳には、情がない。

「規定に基づき、本丸の査察を開始する」

視線が、一直線に私へ向けられる。

「――貴方が、新任審神者か」
「……はい」
「感情的な返答は不要だ」

即座に遮られる。

「我々は“結果”のみを見る」

その言葉に、鶴丸が小さく鼻で笑った。

「随分と、冷たいお出ましだ」
「冗談は不要だ、鶴丸国永」

名を、正確に呼ばれる。

「……前任審神者の件で、この本丸は“要注意指定”を受けている」

場の温度が、一段下がる。

「前任は――霊力を私物化し、刀剣男士を“消耗品”として扱った」

その一言で、折れた刀たちの存在が、暗に示された。

「……女性だった、んですよね」

私が、静かに言う。
山鳥毛は、少しだけ視線を細めた。

「そうだ」
「記録名は？」
「――現時点では、秘匿事項だ」

即答だった。

「ただし」

一拍置いて、続ける。
「彼女は、“審神者の血統”を名乗っていた」

心臓が、嫌な音を立てる。

「血縁は？」
「確認されていない」

はっきりと。

「むしろ、“意図的に他者の戸籍と紐づけていた”可能性が高い」

……なすりつけ。
完全に。

「では、私が――」

言いかけた瞬間。
空気が、波打った。