第5章 『 私の力 』

こんのすけは、ゆっくりとこちらを見た。
そして――

「……申し上げにくいのですが」

低く、事務的な声。

「記録上、前任の審神者は“女性”でございます」

……え？

「え……？」

思考が、止まる。

「登録名義は、貴方様の父親ではありません」

淡々と、追い打ちをかける。

「血縁関係も、確認されておりません」

耳鳴りがした。

「……じゃあ」

声が、うまく出ない。

「私が、ずっと聞かされてきた話は……」
「虚偽、もしくは」

こんのすけは、言葉を濁した。

「“意図的に歪められた情報”かと」

膝から、力が抜けそうになる。

（……父じゃ、なかった）
（じゃあ、私は……）

「……女の、審神者」

ぽつりと呟く。

「……前任は」

こんのすけは、視線を逸らした。

「詳細は、査察時に正式開示となります」

逃げ道のない言葉。

「ただ、一つだけ」

こんのすけは、はっきりと言った。

「その前任審神者は、
規定違反により――“問題個体”として、記録されています」

空気が、凍る。
長谷部の拳が、音を立てて握られた。

「……つまり」

鶴丸が、低く言う。

「主は、“罪をなすりつけられた”ってわけだ」

私は、唇を噛みしめた。

（……親だと、思ってた人）
（……違った）

それでも。
顔を上げる。

「ありがとうございます。査察、受けます」

声は、震えていなかった。

「逃げません」

こんのすけは、少しだけ目を見開いた。

「……承知いたしました」

深く、頭を下げる。

「派遣部隊は、明日、日没前に到着予定です」

それを聞いて。
私は、静かに息を吸った。

（……本番は、ここから）

過去も。
本丸も。
私自身も。

――すべて、試される。