第4章 『 主として 』

鶴丸の胸元――
白い衣の下、刀剣男士としての“核（心臓）”がある場所。

「……触りますね」

了承も待たず、指先で、撫でるように触れた。
びくり、と鶴丸の身体が震える。

「……っ」

驚いた声。

「……これ、初めてです」

自分でも、少し驚くほど落ち着いていた。

「刀を、撫でるの」

指先から、じんわりと温かさが広がる。
霊力だと、わかった。

意図していない。
けれど、拒まれていない。

「……折れないように、折れないように、じゃなくて」

そっと触れるように撫でる。
大切なものに触れるように優しく。

「折れたら、終わりじゃない。ここに居る鶴丸国永は貴方だけです。それを……ちゃんと、覚えていて欲しい」

鶴丸は、しばらく固まっていた。
それから――

「……はは」

いつもの、少し大きめの笑い。

「参ったな」

視線を逸らし、照れ隠しのように言う。

「そんな撫で方されたら、試した俺の方が悪者みたいじゃないか」

でも。
その目は、はっきりと揺れていた。

「……主」

低い声。

「それ、覚悟ってやつだぜ」

私は、手を止めなかった。

「はい」

静かに、答える。

「だから、逃げません」

鶴丸は、ふっと息を吐き。

「……驚いた」

ぽつりと。

「本当に、驚いた」

そして、小さく笑った。

「こりゃあ、この本丸……面白くなりそうだ」

その言葉は、冗談みたいで。

でも――
確かに、希望の音がした。