第4章 『 主として 』

「……構いません」

そう言って、布団の隣に腰を下ろす。

「痛い目なんて慣れてます」

鶴丸が、ちらりとこちらを見る。

「それに」

ゆっくりと、手を差し出す。

「近づくなって言われると、余計に行きたくなる性分で」
「……はは」

鶴丸が、小さく笑った。

「困った主だな」

視線が、私の手に落ちる。

少し、迷う。
ほんの一瞬。

それから――
鶴丸は、そっと、その手に触れた。

「……まったく」

掠れた声。

「驚きだらけだよ、この本丸は」

その手は、まだ弱々しかったけれど。
確かに、そこにあった。

私は、ぎゅっと握り返した。

「……おかえりなさい」

鶴丸は、一拍置いてから。

「……ただいま、新しい主」

その声は、冗談抜きで――
少しだけ、安堵しているように聞こえた。


しばらくは誰も言葉を発さなかった。


私の手の中で、鶴丸の指先がわずかに動く。

それだけで、ちゃんと生きているとわかってしまって――胸が詰まった。

「……なあ、主」

鶴丸が、ふいに口を開く。

声音は、さっきまでと同じ軽さ。
けれど、目は笑っていなかった。

「さっき、ここに来るまで……奥、見ただろ？」

私は、息を吸った。

「……はい」
「折れてる刀」

さらりと、言う。

「結構あっただろ」

長谷部が、ぴくりと反応する。

「怖くならなかったか？」

鶴丸は、あくまで軽口の調子を崩さない。

「俺たちさ、刀だからな。使われて、折れて、終わり」

肩をすくめる。

「それを見て、『やっぱ無理』って主も多いんだぜ？」

視線が、まっすぐ私を射抜く。