第3章 『 よろしくお願いします。 』

翌朝／本丸内。。。

「……なあ」
「お前も、感じたか」

朝の本丸は、妙にざわついていた。

廊下、庭、大広間。
あちこちで、刀剣男士たちが足を止め、ひそひそと声を潜めている。

「夜明け前だぞ。あんな霊気、久しく感じてなかった」
「前任様のとは……違う」
「新しい主、だよな」
「……まだ、引き継ぎも終わっていないはずだ」

不安と、期待と、警戒。
様々な感情が入り混じり、本丸の空気が落ち着かない。
その中で。

「――問題ない」

きっぱりとした声が、ざわめきを切った。
振り向けば、そこに立っていたのは、へし切長谷部。

「昨夜の霊力は、主のものだ」

言い切る声音。

「暴走ではない。本丸を害するものでもない」
「……随分と、肩を持つな」

誰かが皮肉めいた声を上げる。
長谷部は、わずかに視線を向けた。

「近侍として、事実を述べているまでだ」

一瞬、空気が張り詰める。

「主は、逃げなかった」

低く、しかしはっきり。

「恐れを抱えたまま、それでもこの本丸に留まった」

沈黙。

「……ならば」

誰かが、ぽつりと呟く。

「もう少し、様子を見るしかあるまいな」

長谷部は、それ以上何も言わなかった。
ただ、主の部屋の方角へ、静かに視線を向ける。

（……主）

昨夜、確かに感じた。
新しい主の霊力が、本丸に根を下ろした瞬間を。

「今日も、忙しくなりそうだな」

誰かの言葉に、空気がわずかに緩む。
本丸は、確かに動き始めていた。

新しい主を迎え、新しい時代へと。