第9章 『 小さな葛藤 』

闇が、静まり返った。
審神者を取り戻したことで怨念の流れが、確かに揺らいでいる。

影の女――
前任の審神者は、悔しそうに二振を睨みつけていた。

鶴丸国永。
三日月宗近。

「……どうして！」

歪んだ声が空間に滲む。

「どうして、あなたたちは……」

鶴丸が無言で前に出ようとした、その瞬間。
三日月が静かに一歩、踏み出した。

「――そこまでだ」

声は低く揺るぎがない。

「汝は、審神者ではない」

前任の怨念が、きっと歯を食いしばる。

「違う……！」

叫びが、空間を震わせる。

「私は、この本丸を……あの子たちを……！」
「愛していた、と言うのだろう」

三日月は淡々と告げた。
その言葉に前任の怨念が、一瞬、言葉を失う。

「……だがな」

三日月が刃を構えた。

「愛とは、縛ることではない」
「守るためと称して折り、壊し、己の恐怖を押し付けることでもない」

霊力が刀身に集まる。
澄んだ夜明け前の光。

「汝はもう、戻れぬ」

前任の影が、後ずさる。

「……待って」

その声は、もう怨念ではなかった。
ただの、弱い声。

「お願い……」

三日月は一切、迷わない。

「終わりだ」

音もなく闇が裂けた。

怨念は、断たれ、崩れ落ちていく。