第9章 誰にも触れさせない

悟「今すぐ帰るよ。」

甚「おい、ちょっと待てよ。」

甚爾が1歩踏み出す。

だが悟はその場から動かず、声だけで遮った。

悟「“預かってた”だけ、なんて言わせないからね？」

目を逸らしたままのみみに、悟がゆっくりと問いかける。

悟「帰りたくないって言うなら、僕は無理やり連れて行ったりしないよ。けど……帰りたいなら、今ここで言って。僕は、全部受け止めるから。」

その声は、怒りの奥に優しさが混ざっていた。

それが、彼女の胸を強く揺らす。

「……帰るよ、悟。」

唇が震えながらも、はっきりと答えた。

それを聞いた瞬間、悟の表情が緩んだ――

ほんのわずかに。

だが、甚爾の眼差しは冷えたままだった。

懐からタバコを取り出し火もつけずに咥えると、低く吐き捨てた。

甚「……チッ、しけた話だ。」

そのまま背を向け、煙草を指で弄びながらビルの角へと姿を消していく。

みみは、歩き出した悟の後を追う。

無言のまま彼の隣に並ぶと、ぽつりと声が落ちた。

「……怒ってる？」

悟は答えない。

代わりに、スッと手を差し出してきた。

悟「……手、貸して。ちゃんと歩ける？」

その手の温かさに、みみの目元がじんわりと熱くなる。

昨夜、強く求められ縛られるように抱かれた感覚とはまるで違う――

けれど、その手もまた強くて、優しい。

「……ごめんね。」

悟「……帰ったら話して。」

短く、それだけ言った彼の声は、まっすぐだった。

けれど、その奥に燃えている感情――

怒り、嫉妬、独占欲――

それは、静かに噴き上がろうとしていた。

そして彼はまだ知らない。

みみの身体の奥に、昨夜の熱がまだ残っていることを。