第9章 誰にも触れさせない

窓の隙間から差し込む朝の光が、淡くシーツの皺を照らしていた。

みみは肌にまとわりつくような微かな疼きを抱えたままバスローブの紐を結び、そっとベッドから立ち上がった。

甚「起きたか。」

低く響く声に振り返れば甚爾が壁にもたれ、タバコに火をつけていた。

裸の上半身には爪痕が残り、髪は無造作に乱れている。

それがまた、どこか凶悪なまでに色っぽかった。

「……うん。そろそろ帰らないと……。」

声に出してそう言いながらも、足はなかなか前に進まなかった。

理性ではわかっているのに、昨夜のことを思い出すだけで腰が引ける。

まだ、身体の奥が熱いままだった。

甚「じゃあ、送ってやるよ。うち来てからでも良い。」

「……え？」

甚「朝飯、食ってけ。……勝手に帰すの、癪だしな。」

そう言って甚爾はラフな服に袖を通し、みみの肩を抱くようにして部屋を出た。

エレベーターを降り、外に出たその瞬間だった。

悟「……よう、みみ。朝から随分楽しそうだね？」

その声に、心臓が跳ねる。

目の前に立っていたのは、五条悟。

高専の制服ではなく、私服姿――

それでも、隠しきれない異様な存在感があった。

サングラス越しでも、視線が刺すように鋭い。

「……悟……っ。」

咄嗟に肩をすくめたみみに、甚爾が眉をひそめた。

甚「チッ……やっぱ来やがったか。」

悟「“やっぱ”って、オマエ、自分が何やったか分かってる？」

悟の声は冷えていた。

普段の飄々とした雰囲気はどこにもない。

その裏に、怒りと――

苛立ちと、焦りが滲んでいる。

悟「1晩中、連絡が取れないから探したよ。高専中が大騒ぎだった。」

「……ごめん。でも、わたし、ちょっと1人になりたくて……。」

震える声で答えたみみの肩に、悟の手がすっと伸びる。

その手は強くも優しくもなく――

ただ、無言の圧力を持っていた。