第8章 抗えない夜

甚「こっちだ。知ってる店がある。裏通りだけど、味は保証する。」

導かれるように、彼女はその背に続いた。

夜風の匂いが変わる。

ネオンがまばたき、通りを抜けるたび空気が濃くなる。

──不思議だった。

高専では、どれだけ人に囲まれても、どこかで孤独だった。

悟に抱きしめられても、傑に優しい声をかけられても埋まらないものがあったのに。

なのに今、伏黒甚爾の背を追って歩くこの瞬間だけは──

なぜか、ほんの少しだけ息がしやすい。

「……甚爾ってさ、昔からこうなの？」

甚「ん？　どーゆー意味？」

「人を見て、すぐ見抜いて、そして……逃げ道を作ってくれるところ。そういうの……誰にでもできるわけじゃないよ。」

甚「さあな。女に褒められるほど立派な人生、送ってねぇよ俺は。でも……。」

路地裏の細道、彼女の隣を歩きながら甚爾はぽつりと呟いた。

甚「壊れそうな奴は、見りゃわかる。昔の自分が、そうだったからな。」

「……。」

彼女はその言葉に、胸の奥を撫でられるような感覚を覚えた。

──この人は、どこまで私の中を見抜いているんだろう。

次の角を曲がったところで、ふと甚爾が立ち止まった。