第2章 葛藤

悠「伏黒たちと離れたってことは、分断されたんだな……たぶん、呪霊の能力だ。」

「……そんなに強いの？」

悠「いや、術式ってより……みみに反応してる気がする。」

「え？」

そのときだった。

冷たい笑い声が、林の奥から響いた。

呪「……やっぱり、面白いなぁ。おまえ。」

その声は、男とも女ともつかない中性的な響きをしていた。

濡れた髪を垂らした異様に手足の長い呪霊が、木の陰からすうっと現れた。

その目は爛々と光っており、異常な執着でみみを見つめている。

呪「この匂い……甘い、甘すぎる。人間の女なのに、まるで呪胎みたいだ。欲望の塊。……ああ、面白い。舐めてみても、良いか？」

その瞬間、みみの背筋が凍りついた。

（この呪霊……私を、獲物じゃなくて……。）

——“玩具”として見ている。

悠「やめろ！」

悠仁が飛び出す。

だが呪霊は素早く空間をねじ曲げ、彼の進路を遮った。

呪「黙ってな、器くん。おまえは後でね。……まずは、こっちの嬢ちゃんから。」

ねちり、と黒く伸びた舌が空間越しにみみの頬へ触れた。

ぞわりと悪寒が走り、彼女は1歩後ずさる。

「……いや……来ないで。」

呪「怖がる顔……最高だなぁ。痛がって、泣いて、でも感じちゃって。おまえみたいな人間、大好きだ。」

（動けない……。）

足がすくんだ。

術式もなければ呪力による防御もできない。

ただその“魅了”の性質が、かえって呪霊の異常な興奮を誘ってしまっていた。

悠「やめろって言ってんだろぉぉお！！」

悠仁の咆哮が森に響いた。

次の瞬間、彼は呪霊の背後へ回り込み渾身の拳を叩き込んだ。