第15章 呪いに染まる

硝子の背中は、どこか達観していて――

それでも、彼女の迷いにそっと寄り添ってくれる大人の温度があった。

（私が、どうしたいのか……誰を選ぶのか……。）

医務室を出るころには、外の陽射しが眩しいほど強くなっていた。

でも胸の中に灯る感情の熱は、それ以上だった。

そしてその視線の先には――

また、あの2人の姿が浮かんでしまうのだった。



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──どこ行っちゃったの、野薔薇。

繁華街の雑踏は人で溢れ視界を遮る看板や店舗の照明、交錯する声が彼女の思考をかき乱していた。

カフェを出て少し歩いただけのはずなのに、野薔薇の姿はすっかり見失ってしまっている。

スマホを取り出してメッセージを確認する。

だが、既読はつかない。

着信も鳴らない。

（こんなに人が多いから、どこかで電波が悪くなってるのかな……。）

焦りと不安を胸に、辺りをぐるりと見回す。

昼下がりの陽射しが少し陰り、人々の流れに妙なざわつきが混じり始めていた。

そんなときだった。

すっと、ひとつの影が人混みから浮かび上がるように現れた。

大柄で、黒いＴシャツに無造作に羽織ったジャケット。

通り過ぎる誰もが一瞬だけ視線を向けては、すぐに逸らす。

威圧感。

獣のような空気。

そして、その鋭い眼差しが、こちらを射抜いた。

甚「──おい、オマエ。」

鼓動が跳ね上がった。

声の主は、伏黒甚爾。

彼女の脳裏に、一瞬であの夜の記憶がよみがえる。

強引に抱き寄せられた腕の感触。

熱く、荒々しく、それでもどこか優しかった唇。

その全てが、今この瞬間の空気に上書きされていく。

「……甚爾……？」

驚きに声が震えた。

それを見て、甚爾の口元がわずかに歪んだ。