第2章 葛藤

悟「無事だった？どこにも怪我ない？……遅かったかと思って心臓止まるかと思った。僕と傑、君がいなくなってからずっと探してたんだよ。」

悟が言う。

みみの胸が、じわじわと焼けるように苦しくなった。

悟「君、まるで記憶を失ってるみたいな顔してる。もしかして……覚えてないの？僕らのこと。」

傑が首をかしげる。

その表情は、何も疑っていない。

“昔からの関係”が当然であるかのように、彼は振る舞っていた。

そう。

この世界では彼女は“最初から存在していた”。

高専1年生、みみ。

呪霊は見えるが、術式は使えない“特異体質”。

……だが、誰も知らない。

“記憶”だけが、別の世界の断片を持っていた。

彼女だけが、この世界が“本来の呪術廻戦”とは違うことを知っている。

五条悟が封印されていない。

夏油傑は敵ではなく、教員として存在している。

そして——

伏黒甚爾は、死んでいない。

すべてが、“おかしい”のに皆がそれを“当たり前”だと信じていた。

「……あの、私って……本当に、この世界に最初から……？」

悟「なに言ってんのさ。どんだけ一緒にいると思ってるの？」

悟が軽く笑いながら頭を撫でる。

その手が、驚くほど自然で——

逆に怖かった。

悟「君は小さい頃から特別だった。呪霊に触れられるくせに、何の術式も発現してない。でも……。」

「でも？」

傑が代わりに言葉を継ぐ。

傑「“魅了”するんだ、無意識に。君が視線を向けるだけで、相手の呪力が撹乱される。時には、攻撃の手を止めさせるほどに。」

「……そんな力……私、知らな……。」

悟「いや。君自身が理解してなかっただけだよ。術式じゃない、“呪力質”の変異だ。天然の精神干渉。まるで——君という存在そのものが“惹きつける呪い”で出来てるみたいなんだ。」

その言葉に、みみはぞくりとした。

思い返せば甚爾の異様な執着も、あまりにも“出来すぎていた”。