第13章 復興の中で

追悼式で敬礼をし、死者を弔った。


ダンボールに纏められた姉の遺品を受け取り、家に帰って中身を確認する。

その中にロケットペンダントを見つけ、中を見てみる。


「え…？」


両親の写真か何かだと思っていた。

でもそこにあったのは……私の写真だった。赤ちゃんの時の。

このロケットペンダントも昔、私が姉にあげたものだ。


「どしたん？……これ、璃子さんいっつもつけとったよ。めっちゃ優しい顔して見てたから、彼氏かなんかだと思っとったんやけど…君やったんやな。」


一緒に来てくれた宗四郎が覗き込んできて、そう教えてくれる。

前の呼び方に戻したんだね。


ん？今初めて見たような口ぶりだったけど、なんで私ってわかったの？


「なんで私だってわかるの？」


「え、そのまんまやん。まあでも、よく璃子さんに君の写真見せられとったしな。」


産まれた時の写真から最近のまでを見せられていたようだ。


「もうほんまにな、璃子さん、璃沙のこと好き過ぎて、よく僕に可愛いエピソード聞かせてくるんよ。あんなこと言って、ほんまに後悔してたやろな。」


彼の胸に身体を預け、涙を流す。

頭を撫でて包み込んでくれた彼の体温で抑えられなくなって、声を上げて泣いた。

お姉ちゃんはもういない。

嫌いなんて思ってごめんなさい…本当は大好きだったよ。ううん、ずっと大好き。


私の手からペンダントを取った宗四郎は、それを私の首に掛けた。


「っ…ねぇ、お姉ちゃんの写真ある…？くっ…。」


「あるよ。君と一緒のがいっぱい。撮らせられてたの知っとるやろ？」


あれ、撮られてたのか。全て無視してたから気付いてなかった。

姉がくっついてくる時はいつも近くに宗四郎がいた。

宗四郎とは仲が良いわけじゃなかったから、全然話したりもしてなくて…こんなことになるなんて思わなかったな。