第8章 たまには

彼の返事はすぐには来なかった。

ミクはスマホを裏返しにして、溜息と共にディスプレイを遠ざける。

そのまま、夜の会議に向けてノートPCを開いた。

──そして、時計が20:00を回るころ。

オフィスの明かりはまばらで、人の気配もまるで潮が引いたように少なくなっていた。

悟「……大丈夫？ 疲れてない？」

優しい声が隣からかけられた。

振り向けば、白シャツの袖を無造作にまくり上げた悟が、コーヒーのカップを差し出していた。

「ありがとうございます。……悟先輩こそ、付き合ってくれてるのにごめんなさい。」

悟「良いって。僕が残りたかったんだから。」

そう言って微笑む彼の目は、笑っていない。

優しげな口元とは裏腹に、その視線はミクの奥を見透かすように深かった。

悟「最近さ、元気ないよね。何かあった？」

「……何も、ないです。」

悟「ふうん。」

それ以上は何も言わず、悟は椅子に腰掛けた。

長い脚を組み甘いカフェオレを口にしながら、ミクの様子をちら、と盗み見る。

その沈黙の圧に気づきながらも、ミクは画面に集中するふりをした。

でも、指は進まない。

視界の隅で、悟の体温と存在が静かに圧を持って迫ってきていた。

悟「さっきさ、スマホ何回も見てたよね。」

「……っ。」

悟「彼氏？」

「ち、違います。……そういうんじゃないです。」

悟は、目を細めた。

静かに、しかし明らかに何かを読み取ったような目で、ミクをじっと見つめた。

悟「じゃあ、アイツと寝ただけ？ ……何度も？」

その言葉に、思わず手が止まる。

顔を上げると、悟は淡々としたまま視線を逸らさずにいた。

「そんなこと……関係ないですよね。」

悟「……うん。でも、気になる。」

低い声で、悟は告げた。

その声音には、感情が押し殺されている。

けれど確かに、怒りと嫉妬が滲んでいた。

（……どうして。なんでこんなふうに言われなきゃいけないの。）

思わず立ち上がろうとしたその腕を、悟の指がそっと掴んだ。

悟「……今日は、もう少し僕に付き合ってよ。」

ミクは、その言葉に息を飲んだ。

──静かな残業の空気が、どこかで熱を帯び始める。

パソコンのファンの音が、やけに響いていた。