第5章 帰り道の熱

待ち合わせは19:00。

会社近くの落ち着いたイタリアンバル。

木の温もりがある小さな店内で、五条悟はすでにカウンターの隅に座っていた。

白シャツをロールアップした腕が照明の下できれいに映える。

悟「あ、ミク。早かったね。」

優しく笑うその目に、昼間の軽さはない。

「……お待たせしました。」

自然に隣に座る。

テーブル席ではなく、並んで過ごす距離。

それだけで、鼓動が少し速くなる。

悟「まぁ、たまにはこういうのもアリでしょ。会社じゃ見せられない顔とかも、見てみたいし？」

冗談めかして言ったその言葉に、思わず笑ってしまう。

「そんなに、違う顔してますか？」

悟「してるよ？　僕の前だと、ちょっと構えるよね、ミク。」

不意に、彼の指がワイングラスを持つ手に触れる。

軽い、でも意図を含んだボディタッチ。

「……すみません。癖かも。」

悟「いいよ。焦らずゆっくり仲良くなれれば。」

そう言って注がれたワインは想像以上に飲みやすくて、気づけばグラスが2杯目に差し掛かっていた。

食事はどれも美味しく会話はどこか穏やかで、心地よい。

──でも。

時折、ミクの視線が落ちるのは五条の手。

さりげなく膝に触れられたとき驚いて動揺した自分を、彼は静かに見つめていた。

悟「嫌じゃないなら、もうちょっと近づいてもいい？」

囁くような声。

気づけば、膝と膝が重なり合っていた。

肌を伝ってくる体温に、頭が少しぼんやりする。

「……私、ちょっと酔ってるかも。」

悟「それも、悪くないけどね。」

笑う声が優しくて、ずるい。

悟「ねえ、ミク。」

隣から、ほんの少し顔を寄せてくる。