第5章 帰り道の熱

悟「昨日、頑張ってくれたでしょ？　ありがとね。助かったわ、マジで。」

「いえ、私も勉強になりました。」

思わず微笑むと、五条の目元がふっと優しく緩んだ。

悟「……今夜、ちょっと飯でもどう？　お礼に。」

唐突に差し込まれたその言葉に、ミクの動きが止まる。

「あ、いや……でも。」

悟「断るの？　僕、割と真面目なんだけどなー？　それとも……なんか予定ある？」

――“誰かと？”

五条の瞳が、少しだけ揺れる。

何かを探るように、けれどあくまで軽やかに。

ミクは一瞬、返事に迷った。

でも次の瞬間、気づいたら口が動いていた。

「……はい。行きます。」

五条の顔が嬉しそうに綻んだ。

悟「じゃ、今夜ね。定時で切り上げるから、覚悟しといてよ？」

言葉の端々に感じる距離の近さと、確実に迫ってくる“それ以上”の気配。

なのに――

その瞬間、ふと甚爾の昨夜のメッセージがフラッシュバックした。

《誰にでもそんな顔してんのか？》



──今朝、あんなに他人みたいだったくせに。

なのに、なぜその言葉だけがこんなにも引っかかるのだろう。

心が少しずつ、千切れていくような感覚。

けれど、すべて悟られないように、ミクはいつもどおりに微笑んだ。