第5章 帰り道の熱

ミクがアパートのエントランスを出た瞬間、背後から低い声が届いた。

甚「……おはよう。」

反射的に振り返ると煙草を咥えた甚爾が、いつもの無精な格好で立っていた。

Tシャツにジャージ、足元はサンダル。

まるで昨日の会話などなかったかのような顔で。

「……おはようございます。」

意識しすぎたのか、敬語になった自分に小さく後悔する。

けれど甚爾は煙を吐きながら、無関心を装うように視線を逸らした。

目が合ったのは、ほんの一瞬。

甚「ちゃんと冷やしたか？」

低くて、どこか優しげなその声。

けれどそれは昨夜のメッセージの続きのようで、どこか他人行儀でもあった。

「……ええ、一応。」

それ以上、彼は何も言わなかった。

そしてそのまま、ポケットに手を突っ込んで、背を向けた。

まるで、ただの隣人みたいに。

その温度差に、胸の奥がひどく痛んだ。

──なんで、あんなに強く抱いておいて。

なのに、今朝はまるで“それ”がなかったみたいに。

揺れる足取りのまま駅まで歩き会社に着いたときには、すでに五条悟が出社していた。

悟「よっ、おはよ〜。ミクちゃん。」

軽い調子の中に、どこかじっとりとした視線。

白いシャツに指を引っかけるようにして、彼がゆるく笑う。