第22章 甘い余韻

中の麦茶がカーペットに広がった。

甚「ふざけんな。」

低い声だった。

けれど、その一言の中に彼の感情が爆発する寸前の温度で詰まっていた。

甚「俺がオマエに何してきたと思ってんだよ……ただヤるだけの相手に俺が、あんな顔見せるわけねぇだろうが。」

「じゃあ、なんで言わないの！？　私は、言ってほしかっただけ……“好き”でも“手放したくない”でも、なんでもよかった！」

ミクの叫びが部屋に響いた。

「曖昧にされたまま、抱かれて……期待して、また黙って笑って……そんなのもう、耐えられないよ……！」

目尻から1滴、涙が零れる。

甚爾はそれを見て、苛立ったように頭をぐしゃぐしゃとかき乱した。

甚「……言葉があれば、それで安心できんのか？」

「できるわけない。……でも、言わなきゃ何も始まらない。」

静かな声に、彼は肩を落とした。

甚「……クソが。」

吐き捨てるように言いながら、甚爾はミクの腕を乱暴に引き寄せた。

甚「テメェが他の男に行くくらいなら、殺してでも手元に置くぞ。」

「そんなの……脅しでしかない……。」

甚「……そうだよ。俺はそういう人間だ。」

喉元に熱が上がってきた。

彼の指先は震えていた。

ミクの肩を握る手に、力がこもっていた。

甚「でも、それでも……オマエが俺を見なくなる方が、よっぽど怖ぇんだよ。」

あまりに正直で不器用で、最低な告白だった。

それでも、ミクの胸のざわつきは少しずつ静まり始めていた。

ただ“わからない”と言い続けた男が、ようやく本心を吐いたのだ。

「じゃあ……1回くらい、ちゃんと言ってよ。」

ミクは涙を指で拭いながら、彼の目を見上げた。

「……私のこと、どう思ってるの？」

甚爾はしばらく黙っていた。

そして喉の奥で息を詰まらせながら、ぽつりと低く言った。

甚「……手放したくねぇ女、だよ。」

その声は誰よりも不器用で、真っ直ぐだった。