第22章 甘い余韻

「ねえ、甚爾……私たちの関係って何？」

ふいに落ちたミクの声に、彼は黙ったままソファの背にもたれていた。

濡れたままのグラスをテーブルに置き、煙草を咥えかけて——

火は点けなかった。

ミクは真っ直ぐ彼の顔を見ていた。

「好きとか嫌いとか、そういうことじゃなくて。このまま、なにもわからないまま甚爾に抱かれ続けるの、もう無理なの。」

声は静かだったけれど、明らかに涙を堪えた色を含んでいた。

甚爾は1度、息を吐いた。

そして無言で煙草の箱を指先で弾くようにして、低く答えた。

甚「別に……決めなきゃいけねぇもんか？」

「……は？」

思わずミクは眉をひそめた。

甚「俺たちは今、こうして隣に住んでて都合が合えば抱き合って、……オマエが来たいときに来て、帰りたきゃ帰る。それ以上の肩書き、必要か？」

その言葉が、ゆっくりと、でも確実にミクの胸の奥に刺さる。

「じゃあ、セフレってこと？」

甚「……そう決めつけてぇなら、そうなんじゃねぇの？」

甚爾の目は、どこか試すようにミクを見ていた。

いつもはすぐ逸らすのに、今日は視線をぶつけてくる。

ミクは立ち上がった。

膝が少し震えていた。

「……なら、もう2度と来ない。甚爾とは、これで終わりにする。」

その言葉に、空気が変わった。

甚爾の表情が凍る。

重い沈黙が流れたあと、彼はゆっくりと立ち上がった。

甚「……は？」

低く唸るような声。

甚「おい、今なんつった？」

「終わりにするって言ったの。好きだったよ。だから、甚爾の過去も全部飲み込もうとした。でも、都合の良い女でいたくない。セフレなら、私じゃなくていいでしょ。」

その瞬間、甚爾の拳がテーブルを叩いた。

グラスが跳ねて倒れる。