第22章 甘い余韻

“……手放したくねぇ女、だよ”

その一言が、長い長い迷路の出口のようだった。

夜のしじまに沈む部屋で、ミクはしばらく動けなかった。

ただ甚爾の目を、まっすぐに見返していた。

口にされた、たった一言がどれほど心を救うのかを、ようやく知った気がした。

「……ずるいよ、そうやって。」

目元に滲む涙を袖で拭いながら、微笑む。

彼は少しだけ困ったように息を吐き、それでも真剣なまま、もう1歩ミクに近づいた。

甚「……なぁ。こんな俺だけどオマエ、まだ俺の隣にいたいか？」

その低い声は、ミクの胸に静かに染み渡っていった。

甘さなんてない。

洒落た言葉でもない。

でも、心の奥にまっすぐ届いた。

「……うん。いたい。……ちゃんと、“好き”って言ってくれるなら。」

ミクの声はかすれていたけれど、確かにそう言った。

その瞬間、甚爾は黙ったまま、ミクの頬を両手で包み、そっと額を重ねてきた。

彼の体温が呼吸が、ミクの肌に静かに触れてくる。

甚「……好きだよ。」

囁くように、けれど確かに。

初めて、彼の口からその言葉が零れた。

長く待ち続けた一言が、ようやくミクを満たしていく。

「私も……ずっと、好きだったよ。」

2人はしばらく何も言わず、ただ額をつけたまま呼吸を重ねていた。

静かな夜。

隣の部屋の時計の針の音だけが聞こえる。