第3章 知らない顔なんて出来ない

甚「……へぇ。もう“ございます”なんて言葉、使えるようになったんだな。」

くっと喉の奥で笑われた。

女はぎくりと背筋を伸ばし、顔を背ける。

「……今は、普通に……仕事モードなので。」

甚「は？　じゃあ昨夜の、あの甘ったれた声は“プライベートモード”だったのか？」

「っ……！」

1歩、前に詰められる。

耳元で低く囁かれるだけで、またあの夜が鮮明に蘇る。

甚「“もう無理”って、あんなに腰振ってたくせに……朝になったら他人のフリかよ。可愛くねぇな。」

「……っ、そ、そんなこと……言わないでください……！」

甚「じゃあ、言わせんな。……ほら。」

彼の指が、スカーフの端を軽くつまむ。

甚「これ、隠したつもりなんだろ？」

「……っ。」

冷たい指先が、ゆっくりと首筋に触れた。

痕の上に意地悪に撫でられた瞬間、女は身体を震わせて1歩引いた。

甚「なぁ、今日1日……これ誰につけられたか思い出しながら仕事すんの？」

「……っ、ばか……っ。」

耳まで赤くなった女に、甚爾はふっと笑って煙を吐いた。

甚「……行ってこいよ。今夜、また思い出させてやるから。」

そう言って背を向けた男の背中は、どこまでも自由で勝手で――

なのに、ひどく惹きつけられるものだった。

女はドアの鍵を閉めると、ため息をひとつこぼして震える脚で階段を降りていった。

下着の奥で昨夜の余韻がぬるく疼いているのを、まだ誤魔化せずに。