第13章 やっと

甚「してた。……そういうの、よく見てるから。」

彼の声は低く、まるで独り言のような響きで。

それでも確かに彼女の胸に刺さり、心臓が不意に跳ねる。

「前に来たことあるの？」

甚「いや、ない。今日のために調べた。……たまには、普通っぽくしたらオマエが驚くかと思ってな。」

「……普通っぽく？」

甚「ベッドの上だけとか……そういうのばっかじゃ、嫌がられそうだし。」

そう言って微かに目を細めるその表情に、彼女は言葉を失った。

いつも無遠慮で強引で感情を読み取りにくい彼が、こんなふうに探るような顔をするなんて。

「……嫌じゃないけど。」

自然とこぼれたその言葉に甚爾は一瞬だけ目を見開き、それから笑った。

その笑みが、ひどく優しくて不意に心のどこかが締め付けられる。

やがて料理が届き、2人で黙々と食べる。

会話は多くはないけれど心地よい沈黙と、たまに交わす視線に確かな温度があった。

「……次、どうする？」

食事を終えてから尋ねると甚爾は煙草を取り出しかけて、やめた。

甚「オマエに任せる。行きたいとこあんのか？」

「……えっと……。」

思い浮かばず黙り込んだ彼女に、甚爾は立ち上がりながら言う。

甚「じゃ、歩くか。……腹ごなし。ゆっくりな。」

彼の不器用な優しさに、思わず笑みがこぼれる。

手は繋がない。

距離も詰めない。

けれど、すぐ隣で歩く背の高い男の体温が、ひどく近く感じられた。

陽射しの中で揺れる影――

その影が重なりそうで、重ならない。

だけど、確かに近づいている。

そんなふたりの休日だった。