第1章 記憶　※暴力表現有

そして、さらに数日後。

「シロ、遊びに来たよ。」

「しろ？」

「あなたのあだ名よ。考えてきたの。髪が白いから、シロ。そのまんますぎる？」

しろ。しろ。嫌な感じはしない。

「しろでいい」

「よかった。ねぇシロ、今日はいいものを持ってきたの。」

そう言うと、メイは袂から小さな包みを取り出して膝の上に広げた。紙のようなものに包まれている何かがころんと乗っている。

メイはさらにその紙を開いた。中には丸くて色のついたもの。それをつまむと僕の口元に寄せる。

「はい、お口開けて。」

食べ物なのだろうか。僕が口を開けるとそれが放り込まれた。
しかし、噛めないほど硬い。

「かたい」

「あ、初めて食べた？そのまま飲み込んだら駄目よ、口の中でころころ転がして、ちょっとずつ溶かしながら食べるの。こうやって」

そしてもう一つの包みを開け、自分の口にも放り込んだ。
言われたとおりにやってみると、知らない味が口の中に広がった。なんだか頭がふわふわする味。

「甘くておいしいでしょ？父様がおみやげに買ってきてくれたの。飴っていうのよ。」

あまいというらしいその味を、メイはニコニコと嬉しそうに食べている。おいしい、そう思うと自然と口元が緩んだ。
メイは僕のそんな様子を見てもっと嬉しそうにした。

「シロにもよろこんでもらえてよかった。」

そうして二人でゆっくりと飴を味わった後、また「約束」と小指を結んでメイは帰っていった。


一人暗い牢に残された僕はぼんやりと考える。
あまいというのは、彼女が笑いかけてくれたときの感じによく似ていた。あれもあまいと言うのかな。