第2章 再会の日

手を握るだけで我慢してもらえることになったものの、シングルサイズに体格が良い邪視と2人で入るには狭く、身体の距離はあまり取れないまま身を寄せて眠るしかなさそうだ。

仰向けになると少しはみ出てしまうので、横向きで丸まっておこう。

「お主は手も小さいのお、寝とる間に握り潰してしまいそうじゃ」

ボソリと呟かれた言葉に想像して身震いする。
本当にうっかりそうなってしまいそうで怖い。

「や、やめてね…？」

「気をつける」

別の意味で緊張して眠れなくなりそうなので、話題を変える。

「前の私ってどんなだった？」

「…我とあまり年頃は変わらんかったように見えたが、遊びに来るたびに違う着物を着て、髪も整えてあって、身なりの良いおなごじゃったな」

「へぇ…」

「くるくると表情がよく変わってのう、我の世話を焼いては何やら楽しそうによく笑っておった。今のお主と同じじゃ」

懐かしそうに目を細める邪視。
世話焼きの気質がずっと受け継がれていることがおかしくて、私も思わず笑みを零した。

「……あの時は牢の格子が邪魔で、お主から我に触れることはできても、我からお主に触れることはできんかった。お主が鬼頭家のやつに傷付けられたときも助けられんかった。それどころか、我と仲良くしようとしたせいでお主が傷付いて、挙げ句一緒に死んだ。我のせいじゃ…」

「邪視…」

天井を見つめ、握った私の手を親指で擦りながら吐露された言葉に胸が痛む。
大丈夫よ、と言うように空いている方の手で邪視の手を包む。

「あなたのせいじゃないわ。私があなたに会いたくて、…喜んでほしくて、あなたのところに行ってたのよ。私にとって大事なお友達だったの。…今の私ときっと同じ気持ちだったはずだから。」

邪視の顔がこちらを向く。感情の読めない顔をしている。

「…一緒に死んだのはなぜじゃ」

「それは…わからないけど。あなたがいなくなって、1人遺されて生きていくのが耐えられなかったのかもね。」

ふいっと顔を天井に戻してしまう邪視。

「…我はお主がおらんようになって数百年耐えたぞ」

「邪視…」

「ついていくと言っておったのに」

「邪視」

「遅い」

たまらなくなって、私は邪視を抱きしめた。
しばらくじっとしていた邪視だったが、やがて腕の中でモゾモゾと寝返りをうち、抱きしめ返してくれた。