第1章 1

口ごもったままの俺に、更にアリアが言った。

「じゃあ…最初はあなたについて聞かせて」

「お、俺??」

───お、俺の何を話せば良い!?好きな食い物か??好きな匂いか??

「まず…あなたのお名前は？」

「お、俺は……レガート…っていいます、はい…」

「レガート。素敵な名前ね」

──アリアに名前を呼ばれた瞬間、心臓が跳ねた。
ゆっくりアリアの方を見ると、アリアは俺の方に身を乗り出すようにして、俺の顔を見とった。
目が合うと、にっこりと笑う。

「私はアリアっていうわ。改めて、よろしくお願いします」

アリアが小さく会釈をする。
俺も慌てて頭を下げて、それに返した。

「レガート、って呼んで良いかしら？私も『姫様』とかじゃなくて、『アリア』って呼んでほしいのだけど…」

「え、あ、良いんですか…？」

俺が小さく訊くと、アリアは大きく頷いた。

「私からのお願い」

ダメかしら？と、小首を傾げるアリア。
俺は慌てて首を横に振った。

「い、いや、全然ダメじゃないです…よ？」

「もう一つ…敬語もやめてほしいの…。レガートとはもっとたくさんお話がしたいから…」

そう言って、アリアは萎縮したように小さくなった。
俺は更に慌てて、今度は首を縦に振った。

「わ、分かった!!敬語は使わんようにする!!」

その瞬間、アリアの顔に笑みが広がる。
───ホントに嬉しそうな、笑顔。
……胸が苦しくなった。
俺は、アリアに気付かれんようにギュッと、膝の上の手に力を込める。