第6章 新たな日々、非合理的な感情

相「送ってく。行くぞ」

言われるがまま、タクシーに乗る。

「どこまで？」

運転手に住所を伝えると、車が静かに走り出す。
心地よい揺れに、急に睡魔が押し寄せた。

首が前に、後ろに、ゆっくり揺れる。

……コツン。

額が落ちかけた瞬間、相澤の肩に、そっと預けられた。

相「……無理するな」

低い声。

相澤は自分の肩に重みを感じながら、体勢を少しだけ調整した。
抱き寄せるほど近づかない。
けれど、離すほどでもない距離。

相「着いたら起こすよ」

その言葉を最後に、の意識はすっと沈んだ。

＿＿＿_

相「……着いたぞ」

肩を軽く揺らされる。

「……ん……」

目を開けると、確かに家の前だった。

相「立てるか？」

相澤は先に降り、回り込んでドアを開ける。
差し出された手に、は少し迷ってから指を重ねた。

その瞬間、相澤の指先が、わずかに力を強める。

相「足元、気をつけろ」

タクシーを待たせたまま、エントランスまで一緒に歩く。

「……消太さん、ありがとうございます。ごめんなさい、酔っちゃって……」

相「連れてきたのは俺だ。それに……楽しそうだった」

ぽつりと、正直な言葉。
部屋の前まで来ると、相澤は一歩引いた。

相「じゃあ、また明日」

「あの……玄関で、少しだけ待ってもらえますか？」

少しだけ迷ってから、相澤は頷く。

玄関は整っていて、ほのかにいい匂いがした。
相澤は妙に落ち着かず、視線を逸らす。

すぐにが戻ってくる。

「これ……どうぞ」

差し出されたのは、水。

相「ありがとう」

受け取る、その瞬間。
また、ほんの少しだけ指が触れた。
……熱い。
相澤は、反射的にその手首を軽く掴んだ。

「……消太さん？」

相「……」

一瞬、言葉が出ない。

相澤はすぐに力を抜いたが、完全には離さなかった。

相「……今日は、もう寝ろ」

低く、抑えた声。

相「これ以上、無防備になるな」

手を離す。
距離が空いた途端、胸の奥がやけにうるさくなった。