第6章 新たな日々、非合理的な感情

相澤は、無意識にグラスを握り直していた。

相（……死んだ、のか）

もう、比べる相手はいない。
それなのに、胸の奥に残る存在感だけが妙に重い。

ミ「……」

「大丈夫です」

すぐに言った。

「ちゃんと、受け止めてます。…だから、今ここにいるんです」

マ「……強ェな」

マイクの声が、低くなる。

……しん、と静まり返った卓。

その空気を、ぱんっと手を叩いて壊したのは――

ミ「はいっ！ストーップ！！」

全員がびくっとする。

ミ「重い！重すぎるわ！歓迎会で追悼ムードはダメよダメ！」

マ「香山先輩……」

ミ「だってそうでしょ？、ちゃんと前向いてるじゃない」

にっこり、でもどこか優しい笑顔。

ミ「……だからここからは“大人の時間”に戻します♡」

相「嫌な予感しかしないんだが」

ミ「はい相澤くん黙って」

即座に切り捨て。

ミ「で？話は戻るけど――」

くいっとグラスを置いて、ミッドナイトがマイクを見る。

ミ「先に聞こっか。ヒーローとしてじゃなくて――男として」

マ「俺？」

にっと笑って、肩をすくめる。

マ「つーかさ」

視線が自然とに向く。

マ「好きにならない方が無理なんじゃねェの！？」

「えっ！？」

マ「可愛い、強い、覚悟もある。それで人を癒せるヒーローだろ？」

少しだけ声のトーンが落ちる。

マ「…そりゃ惹かれるヤツ、出るに決まってる」

冗談っぽく笑いながらも、目は真剣だった。

ミ「ふふ、マイクにしては珍しく本音ね」
マ「大人だろ〜？俺」

「そ、そんな……」

頬を赤くして視線を落とす。
相澤はその様子を見て、軽く咳払いした。

相「…香山先輩、飲み過ぎなんじゃないですか」

ミ「え〜？まだ全然よ？」

相「質問が飛躍しすぎです」

話を切り上げるように、グラスに手を伸ばした――その時。