第6章 ・闇魂

　精神世界に入り、魂に近付くシトリーを気に止める気配もなかった。
　完全に集中している様である。

「よし、では……やるか」

　シトリーの体が、一瞬光り輝く。
　その光が消えると同時に、その場にいた筈のシトリーの姿はなく、代わりに美しい女がそこにいた。
　透き通った白い肌が美しい、見るからに清楚で上品な乙女である。
　白いシルクのドレスを身に纏った彼女は、並の男であれば一目で心を奪われるであろう、非常に美しい女性であった。
　彼女は、ゆっくりとゾロに近付くと、その傍に腰を下ろした。

「……お兄さん、本当にいい男ね……私と、色々楽しまない……？」
　
　女はゾロの耳元で、そう囁いた。
　だが、当のゾロは聞いているのか、それとも聞こえていないのか、全く反応を示さない。
　女は、ゾロの体に触れようと、彼の肩口に手を伸ばす。
　彼女の手が、ゾロのオーラに入り込み、その肩に触れる直前。
　黒紫色のオーラが不気味に光り、衝撃波が発生した。
　女の体は、あっと言う間に数メートル後方にふっ飛ばされてしまった。
　
「いっ……つつつ……」
　
　衝撃波をまともに受けた女は、痛みを堪えつつ起き上がる。
　だが、女の姿は消え、代わりにシトリーがそこに現れた。

（……ロロノア・ゾロ……真の姿に覚醒したばかりだと言うのに、何と恐ろしい魔力の持ち主だ……）
　　　
　女の正体は、シトリーであった。
　彼は恋愛に関する願いを叶え、美しい女性の姿に変身出来る能力を持つ魔神なのである。
　シトリーは、ゾロの好みの女に変身する為、彼の魂の中を覗き見ようと試みる。
　が、しかし。
　彼の魂の中は、何もない状態であった。
　何もない、と言うより、真っ暗闇で何も見えないのだ。
　その時、彼の魂の中心を凝視し続けるシトリーは、突然、彼の魂に吸い寄せられ始めた。
　恐怖を通り越し、徐々に意識が薄れて行く。
　同時に、ゾロの魂から異常な寒さと熱さを感じ取ったシトリーは、はっと我に返ると、何とかその場に踏み止まった。

（あ……危ない危ない……我が存在を消される所であった……）

　シトリーが心の中で、独り言を呟いたその直後。
　先程のものよりも更に凄まじい衝撃波が、シトリーに襲い掛かった。
　その衝撃波と共に、巨大な蛇の様な、龍の様な黒い影が勢い良く飛んで来たのを、シトリーははっきりと目にした。