第5章 ・魔王顕現

　ロロノア・ゾロの本性を目の当たりにしたオセは、目を白黒させるばかりであった。

「やはり、閣下の指示には従う様ですな……これは……奴の魂は……過去の事を、覚えている……のですか？」

「……いいや、覚えてはいないさ……彼は、あくまでも『ロロノア・ゾロ』だからね。彼自身が、僕の事を認めてくれている、と言う事さ」
　
　ルシファーは、オセにそう答えて微笑むと、パソコンのキーを一つ打ち、モニターに映るゾロに声を掛ける。

「ゾロ、お待たせしたね……新しい敵が出て来るよ。思いっ切り暴れてくれ」
　
　大魔王の言葉に、ゾロはニヤリと笑って、頷いた。
　だが、出て来た敵はレギオンの他、スライムやエンジェル、精霊等、やはり下位に位置する悪魔ばかりであったので、死皇帝ゾロには、少々物足りなかったのかも知れない。
　結局ゾロは、AIロボの敵を相手に三時間以上暴れ続ける事になったのだ。
　流石のルシファーも、三時間もここに籠る事になるとは思わず、苦笑しながらモニターを見続けていた。
　しかし、彼もゾロの力に満足したのだろう。
　ゾロがバーチャルルームから出て来た時には、大魔王の表情は、満面の笑みに変わっていた。
　戦い終えたゾロを、大魔王は喜んで出迎える。　
　オセが汗だくのゾロにタオルを手渡すと、彼は無言で頷き、それを受け取った。
　大魔王は、変わらず満面の笑みを見せている。

「ゾロ、お疲れ様。やはり君は素晴らしい……！！僕もビックリだよ！！君は本当に素晴らしい友だ……！！！」

「……そう言ってくれるのはありがてえな……お前も満足してくれた様で、何よりだ……」

　ゾロがそう言うや否や、その体に現れていた変異がすうっと消え、元の姿に戻って行った。

「どうだい、今の気分は？」

「……最高だ、凄っげえスッキリして、ムチャクチャいい気分だぜ」

　タオルで体を拭きつつ、ゾロはそう言って満面の笑みを見せる。

「そりゃ、あれだけ暴れ回れば……スッキリしない訳がない」

　オセは呆れて思わず、そう呟いた。
　しかしゾロはその言葉を聞いても怒りもせず、笑顔を見せたままである。
　そんな彼を見て安心したのか、オセはふと、湧き上がった疑問を口にした。

「しかし、この変異の解除は、お前の意思でやったのか？それとも、自然と……？」