第5章 ・魔王顕現

　だが、ルシファーは、相変わらず落ち着いた口調で彼に言う。

「オセよ、これがゾロのデメリットだ。この姿になったゾロは、満足する迄戦い続け、満足する迄、殺戮と血を求めるのさ」

　狂気に満ちたゾロの姿がモニターに映っている。
　オセは固唾を飲み、冷静に語る大魔王に、小声で恐る恐る訊ねた。

「……閣下とはまた違う……冷静さを失った魔王……かつての死皇帝と戦闘時の状態は全く同じ……いや、それ以上か……閣下、この状態になった奴を止める事は、出来ないのですか？」

「……止める方法と言うか……ゾロを止められる『存在』がいる。僕の他にも、ね」

「か、閣下の他に……ま、まさか……」
　
「そう……これからゾロは、その者と出会う事になる。万一彼が暴走した時、その者が彼を止める存在になる……僕が彼の世界に行かなくてもね……勿論、彼が拒否しなければ、の話だが」

　その時、バーチャルルームに怒号が響き渡った。　
　
「おい！！！ルシファー！！！聞こえてんだろ……もっと寄越せよ！！！足りねえんだよ……血を寄越せ！！！もっと寄越しやがれ！！！」

　ゾロの声が余りにも大きい為、スピーカーが音割れしてしまっている。
　モニターには、相変わらず狂った様に床を斬り刻み、叫び声を上げるゾロの姿が映し出されている。
　ルシファーは苦笑いを浮かべつつ、暴れ回る魔王に話し掛けた。

「判った判った。今新しい敵を出すから、くれぐれもバーチャルルームは壊さないでくれよ」

　ルシファーの声が、ゾロの耳に届く。
　すると不思議な事に、彼は途端に大人しくなって、床への攻撃を止めた。
　まるで猛獣使いに従う猛獣の様である。
　しかし、その目は相変わらず殺気に満ち、明らかに苛付いていた。

（……あの野郎……何時迄おれを待たせやがる……）

　ゾロの背中が、呼吸をする度に揺れ動く。　
　彼は何時も冷静沈着で、自分の感情や欲望をも抑えコントロールし、滅多に感情に流される事のない男である。
　しかし、目の前にいる彼は、それとは真逆の状態であった。
　長年、日常より押さえられて来た激しい怒りや残虐性が、真の姿となった事で一気に解放され、爆発した姿。
　嘗て、イーストブルーで『野獣』そして『魔獣』と呼ばれた男は、この時、本物の野獣……いや、それ以上に恐ろしい存在になったのである。