第5章 ・魔王顕現

「……ふむ、流石はゾロだ。やはり魔力は非常に強大……しかもまだ、力を温存してる状態だ。これが闇に包まれた彼の真の姿か……本当に素晴らしい……」

　ルシファーはそう言いながら、ゾロのいる場所へと歩を進めた。
　彼の足取りは軽く、その表情は非常に明るかった。
　
「か、閣下、そんなに近付いては……！！」
　
「大丈夫だよ、オセはそこで待機していて」

　慌てるオセを余所に、少年の姿をした大魔王は、ゾロの目の前で立ち止まると、微笑みながら彼に声を掛ける。

「やあ、ゾロ……僕が、判るよね？」

「……勿論だ……我が友……ルシファー……」
　　
　ゾロは目を見開き、ニヤリと笑った。
　声帯にも影響があるのか、ドスの効いた低い声が、何時もより更に低く聞こえる。
　大魔王は、彼の鈍い光を放つ銀色の瞳を見詰めると、笑みを浮かべたまま頷いた。

「うん、いい感じだね。では、あそこにいる者が誰か、判るかな？」

　ルシファーはそう言って、振り返りオセを見た。
　ゾロは、その視線をルシファーと同じく、オセに移す。

「……ありゃあ、オセだ……おれ達の、仲魔……そうだろ……？」

　ゾロは、そう言って口端を上げた。
　どうやら、敵味方の判別は付いている様である。
　大魔王は大きく頷くと、彼にまた質問をする。

「気分は……どうだい？余り、良くないかな？」

「……いいや、そうでもねえなぁ……誰かをぶった斬りてえ気分だ……血が見てぇ位、いい気分なんだ……最高の気分だぜ……」

　ゾロは低い声で、呟く様にそう答えた。
　
「血が見たい位、最高の気分……か。なるほど、流石は闇と死を司る魔王だ……頼もしい限りだ」

　ルシファーのその言葉に、ゾロは、凍り付く様な笑みを見せた。
　ゾロは、この異常とも言える興奮状態を楽しんでいるかの様に、そう答えたのだ。
　彼の表情を見た大魔王は満足そうに頷き、更に訊いた。

「さて、君のその姿……何と呼べは良いかな？」

「……そんな事は、どうでもいい……好きに呼んでくれ……」

「うん、それでは……『死皇帝』なんて呼び名はどうかな？死の皇帝……君の『魂の片割れ』が皆に付けられ呼ばれた、二つ名なんだが」

「……おれの、魂の片割れ……？へえ……そうなのか……死の皇帝、か……そりゃあ、いい呼び名だ……気に入ったぜ……」
　
　ゾロの瞳孔が、更に開く。