第3章 ・予兆

　その姿は、まさに不審人物である。
　そこに大勢の人がいたなら、直ぐに警察に通報されていたであろう。
　彼は鼻の穴を膨らませ、鼻息も荒い状態で少女に声を掛ける。

「はあいっ、そこの美しいレディ……初めまして。こんな辺鄙な場所に……お一人で？」

「君が、サンジ君……だね。お初にお目に掛かる……」

「お……おおおおおーっ！？おれの事をご存知とは……いやー、こんな美少女に名前も顔も知られてるなんて、おれはなんて、幸せな男なんだーっ！！！」

　彼の思考能力がゼロになる。
　両手を上げ、その場でクルクルと何度も回った。
　ここは、ワノ国の片隅に不時着した鬼ヶ島……つい数時間前迄、カイドウの拠点であり戦場だった場所なのだ。
　彼は全く警戒する事もなく、手放しで狂喜乱舞している状態である。
　
（……なるほど……奴から話は聞いていたが……ここ迄女性好きとはな……）

　少女は、心の中で独り言を呟くと、非常に冷たい視線をサンジに向けつつ、静かに話し始めた。

「……サンジ君、君に伝えておかなければならない事があるんだが……」

「うおおおおおっ！！何でしょう、美しいレディーっ！！！」

　サンジの激しいリアクションに、少女は思わず身を引いた。
　
（……この私が狼狽えるとは……奴の言う通り、この男は……やはりおかしい……おかし過ぎる……）

　少女は何とか気を取り直すと、落ち着いた口調で話を続けて行く。

「……君達の仲間であるロロノア・ゾロの事なんだが……彼は今とある場所で文武の鍛錬をしている。明日から数えて七日後の、午前二時から午前四時頃迄の間に、この場所より南に六百メートル行った地点に戻って来る予定だ。その事を伝えに来たのだ……他の仲間にも、そう伝えてくれ給え」

「なっ……君はあのマリモ野郎……いやいや、ゾロ君の事を知っているのか！？」

「勿論、彼と私は親友だからね。戦いの傷も癒えて元気にしているから、安心してくれ給え」

　サンジは、仰天した。
　女に興味がないどころか、女に対して気遣い等全くない無骨で無粋なゾロと、この可憐な美少女が親友だと言うのだ。
　サンジは、激怒した。