第2章 ・血脈

（ルシファー……？やっぱりおれは、こいつを知ってる……でも、何でだ……？）

　ゾロは心の中でそう呟いたが、何故か聞こうとはしなかった。
　ルシファーと名乗った少年は、そんな彼の心中を知る素振りも見せず、話し続ける。

「それから、因みにこの姿も……」

「……仮の姿、なんだろ？お前の本当の姿は……羽の生えた、紅い蛇か黒い蛇の、どっちかなんじゃねえのか？」

　ゾロは、元から知っているかの様に特に驚きもせず、そう言った。
　彼は先程の戦闘中に見た、巨大な紅い蛇の姿と、巨大な黒い蛇の姿を思い浮かべる。
　しかしルシファーは、首を横に振って答えた。

「残念だけど、それは違うよ。君が見たその蛇は、また別の魔王だ。紅い蛇は、今はもう一つの魔界……他の魔王達と元々の魔界……真魔界を治めているんだ」

「あ……？そ、そうなのか？てっきり、お前だと思っちまったぜ」

　ゾロはそう言い、一呼吸置いてから、思い切った様にルシファーに訊ねる。

「なあ、会えるか？そいつに……」

「勿論会えるよ。黒い蛇の魔王には会えないけど……紅い蛇の魔王になら会える……会いたいかい？」

　ルシファーの言葉に、ゾロは大きく頷き答える。　　

「ああ……ちょっと会ってみてえ。どんな奴なのか……実際に会ってみてえんだ」

「そうか、それなら……丁度五日後に魔王族の集会があるから、僕達と一緒に行こう。その前に、修業だね……さあ、皆、こちらへ」

「はっ」

　奥に控えていたべリアルを始め、他二名の者が口を揃えて答えると、一瞬でルシファーの隣に移動した。

「ゾロ、これから君はこのダアトで色々学ぶ事になるのだが……彼等が君の教授だ。皆、自己紹介を」

　ルシファーはそう言うと、彼の隣に控えている、エイの姿をした者が口を開く。

「新しき仲魔、ゾロよ。わしは名をフォルネウスと申す。魔神七十二柱、序列三十番目の大公爵じゃ。修辞学、語学を専門としておる。コンゴトモ、ヨロシク……」

　次に、豹の顔と体を持つ、人間の様に仁王立ちする者が、口を開く。

「おれの名はオセ。魔神七十二柱、序列は五十七番目……職務は魔界の大総裁だ。教養学、神学専門だが、剣技や戦闘に関する教授も得意としている。新たな魔王になる者……ゾロよ、判らない事があれば、遠慮なく何なりと聞いてくれ。コンゴトモ、ヨロシク……」