第2章 ・血脈

　すると、その切った親指の腹から、燃え滾る溶岩の様な真っ赤な血が溢れ流れ出た。
　ゾロは、思わず目を見張る。

（あ……？おれの血って、こんな真っ赤だったけか……？）

　彼は首を傾げつつ、血に染まった親指を契約書に書いたサインの上に押し付けた。
　これで契約は成立したのであるが、その内容を改めて読んだ彼は、何故か眉を顰め首を傾げている。

「しかしよ……こんな契約書とか決まりなんてよ、要らなくねえか？悪魔は自由なんじゃねえのか？自由自由って言ってる割にはよ……」

「いや、僕も君と同じ事を思ったんだけどね。他の魔王や部下が、ある程度は作った方がいい、と提案して来たんだよ。それで契約書を作る事にしたんだ。規則を作る事も自由の一つだと、僕はその時理解したんだけどね……もう遥か昔の話だよ。懐かしいね……ねえ、デカラビア」

「ははっ、仰せの通り……しかし、今となっては……作って置いて正解でしたな、閣下」

「うん……本当に、そうだね」

　デカラビアの言葉に、少年はそう言って大きく頷いた。
　少年の瞳が、一瞬鋭い光を放つ。
　一方のゾロは、彼等の意外な政治体制に、関心するばかりだった。

「お前等……独裁政治で統治してる訳じゃねえんだな。決まり事なんてこれしかねえ……そんでみんなお前に付いてってるんだろ？凄えじゃねえか」

　ゾロは感心しつつ、サインを書き終わった契約書を少年に手渡した。
　
「まあ、本来、僕達は神や天使だったからね。統治って言うか……永い戦いで、培われて来たものでもあるんだ」

「戦い？戦争でもあったのか？」

　ゾロの問いに、少年は小さく頷き、そして言った。

「……大昔にね、創造主と呼ばれる唯一神……僕達は『四文字の神』と呼んでいるんだけど……そいつが突然天界に現れて、僕達やニンゲンを束縛しようとしたんだ。僕はそいつのやり方に疑問を持ってね、それで他の天使や神々と共に反逆したんだよ。勝手に他の神々を異教の存在にして『自分こそ神だ』と言い張り、ニンゲンからあらゆる『自由』を奪ったのが許せなくてね。それが、戦いの始まりだったんだ」

「そんな事あったのかよ……それで、どうなったんだ？」